FAT : qu’est-ce qu’une réception en usine ?

Pourquoi une FAT doit-elle être définie au contrat ?

Une réception en usine est une obligation définie dans le contrat d’achat : un plan d’inspection et d’essais convenu entre acheteur et fournisseur, qui nomme les essais à réaliser, les normes qu’ils suivront, les critères de mesure, les équipements utilisés et les modalités d’observation des essais. La FAT existe sous la forme que le contrat lui donne.

Cet ancrage contractuel est ce qui donne du poids à la FAT. Dans de nombreux contrats, l’acceptation de la FAT est liée à un jalon de paiement, d’expédition ou documentaire ; lorsque le contrat prévoit ces recours, un échec de la FAT permet de les exercer (action corrective, nouvel essai, expédition différée) sans renégociation. Ancrée dans le contrat, la FAT devient l’un des points de contrôle importants de l’approvisionnement.

Que vérifie réellement une FAT ?

Une FAT complète vérifie l’équipement au regard de quatre catégories de contenu contractuel :

• La spécification technique : dimensions, matériaux, composants, configuration, marquage et état visuel correspondent à la spécification convenue.
• Les exigences de performance : la performance mesurée (capacité, rendement, précision, réponse, quel que soit l’indicateur de performance) atteint les valeurs contractuelles dans les conditions d’essai définies.
• Certifications et conformité : certificats, rapports d’essais de type et documentation de conformité sont présents, authentiques et applicables à l’équipement expédié.
• Dossier documentaire : les notices, plans, listes de pièces détachées, certificats d’étalonnage et documents propres au projet exigés à la FAT sont présents dans la révision convenue et correspondent à l’équipement tel qu’essayé ; les documents qui ne peuvent être définitifs que plus tard, comme les plans mis à jour après des modifications sur site, sont listés avec leur date d’échéance.

Quels types d’essais peuvent être inclus dans une FAT ?

Les essais spécifiques dépendent de l’équipement et de la norme applicable. Quelques catégories courantes :

• Essais de routine : exigés par la norme produit applicable sur chaque unité. Pour un transformateur, établissez la liste des essais individuels à partir de la partie et de l’édition applicables de la CEI 60076, du type de transformateur et de sa tension ; une liste générique ne s’applique pas à tous les transformateurs.
• Essais de type : réalisés sur un équipement représentatif pour évaluer la conception au regard de la norme produit applicable. Vérifiez que le rapport couvre la conception commandée et ses modifications, et si la norme ou le contrat exige d’autres essais.
• Essais de performance : mesurés au regard des valeurs de performance contractuelles (courbes de rendement, débit, précision en charge).
• Essais fonctionnels : séquences opérationnelles, comportement du système de contrôle-commande, verrouillages, alarmes et arrêts d’urgence, exécutés de bout en bout.
• Inspection visuelle et dimensionnelle : vérification finale d’ajustement, de finition, de marquage et de conditionnement.

Pour les équipements HT — transformateurs, appareillage, câbles HT — voir comment l’essai de décharges partielles (DP) à la FAT est spécifié, observé et accepté.

Ce qu’une FAT détecte réellement quand l’usine est en Chine

La définition est la partie facile. Ce qui rend une FAT utile, c’est l’écart entre ce qu’un fournisseur démontre et ce que le contrat exige, et cet écart est le plus large quand l’acheteur est sur un autre continent et l’usine en Chine. Une FAT détecte les défaillances qui survivent au contrôle qualité interne du fournisseur parce qu’elles relèvent de l’interprétation du contrat, non de la fabrication :

• Un rapport d’essais de type ou de matière qui s’applique à une autre révision de conception, un autre lot ou un autre modèle que l’unité expédiée.
• Des certificats d’étalonnage des instruments d’essai qui ne démontrent pas la traçabilité métrologique à des étalons nationaux ou internationaux, ou qui proviennent d’une source d’étalonnage que le contrat n’accepte pas.
• Une plaque signalétique, un repère ou un marquage qui ne correspondent pas à la spécification contractuelle ou aux plans approuvés.
• Un dossier documentaire livré uniquement en chinois, ou auquel manquent les certificats qu’exige une application réglementée telle que l’EU-GMP.
• Une fonction de surveillance, d’alarme ou de sécurité discrètement abandonnée, avec une justification plausible expliquant pourquoi elle ne serait pas nécessaire.

Ce dernier cas est le plus fréquent, et le plus coûteux à concéder.

Pour une application réglementée, le dossier documentaire fait partie de la qualification de l’équipement, ce n’est pas un accessoire. Une unité performante en atelier peut tout de même échouer à l’acceptation sur la seule documentation, c’est pourquoi une FAT vérifie les certificats et les enregistrements aussi rigoureusement que le fonctionnement.

Qui doit assister à une FAT, et avec quels rôles ?

Une FAT typique en présence de témoins mobilise l’équipe d’essais du fournisseur qui exécute les essais, son responsable du contrôle qualité qui confirme les résultats au regard de la procédure, l’acheteur ou son représentant qui observe et signe le procès-verbal et, pour les projets suivis par un bailleur ou le client final, un inspecteur tiers mandaté pour observer et documenter le périmètre convenu. Cet inspecteur ne peut exercer une autorité limitée d’acceptation que si le contrat ou une délégation écrite la lui confère expressément ; sinon, l’acheteur conserve les décisions d’acceptation, de dérogation et d’autorisation d’expédition. Chaque rôle est nommé dans le plan d’inspection et d’essais, et chaque signature du rapport de FAT et du certificat de FAT porte un sens précis.

En quoi la FAT diffère-t-elle du contrôle qualité interne du fournisseur ?

Le contrôle qualité interne est le dispositif propre du fournisseur pendant et après la fabrication. Il est indépendant de la présence de l’acheteur, suit les procédures du fournisseur et produit des enregistrements internes. La FAT est l’événement de vérification défini au contrat et mené pour l’acheteur : elle s’appuie sur les résultats du contrôle qualité, mais y ajoute des contrôles observés, un périmètre d’essais ancré au contrat et un procès-verbal signé des constats et résultats. Ce procès-verbal ne vaut pas à lui seul acceptation de l’acheteur, sauf effet expressément prévu au contrat. La solidité du contrôle qualité interne d’un fournisseur détermine largement la facilité avec laquelle il passe la FAT.

En quoi la FAT diffère-t-elle du SAT et de la mise en service ?

La FAT a lieu dans les locaux du fabricant avant expédition. Les essais de réception sur site (Site Acceptance Test, SAT) ont lieu sur le site d’installation de l’acheteur après livraison, et vérifient que l’équipement atteint les performances prévues en conditions opérationnelles et dans sa configuration installée. La mise en service désigne les opérations sur site qui mettent l’équipement installé en fonctionnement, comme la mise sous tension, les contrôles de boucle, l’étalonnage des références sur site et les marches d’essai ; le contrat fixe si le SAT a lieu pendant ou après, et quel événement fait courir la garantie. La FAT est le premier des deux essais de réception, et une FAT bien menée réduit ce que le SAT et la mise en service ont à découvrir. Pour la comparaison complète, ce que chaque essai couvre, ce que chaque signature engage pour l’acheteur, et pourquoi réussir la FAT ne garantit pas de réussir le SAT, voir FAT vs SAT : la différence entre la réception en usine et la réception sur site.

Pour le document de travail appliqué le jour même : étapes de préparation, d’identification, d’observation des essais et de libération à l’issue de la réception en usine, voir la liste de contrôle des essais de réception en usine (FAT).

Questions fréquentes